עוקף מסילת החוף: הושלמו עבודות התשתית במסילה המזרחית החדשה
מפת התשתיות של ישראל רושמת שינוי מגמה משמעותי עם החניכה הרשמית של סיום עבודות ההקמה במסילה המזרחית החדשה. בטקס שנערך השבוע בתחנת שומרון-טייבה, לצד נסיעת מבחן ראשונה של רכבת נוסעים על התוואי, הוכרז על מעבר הפרויקט משלב ההנדסה והפיתוח לשלב הבדיקות המבצעיות וההרצה.
מדובר באחד ממיזמי התחבורה הגדולים ביותר שקודמו בישראל בעשורים האחרונים, אשר אמור לשמש כאלטרנטיבה ישירה לציר החוף הצפוף.
הצורך בהקמת ציר רכבתי מקביל התחדד בשנים האחרונות לאור הזינוק החד בביקושים לתחבורה ציבורית, כאשר בשנת 2025 נשבר שיא כל הזמנים עם כ-72 מיליון נסיעות ברכבת. עד כה, תנועת הרכבות בין צפון הארץ למרכזה נסמכה כמעט לחלוטין על מסילת החוף בציר חיפה-תל אביב. התלות הזו מייצרת צוואר בקבוק קבוע שמונע את הגדלת תדירות הקווים ומקשה על שמירת לוחות הזמנים במקרה של תקלות. המסילה המזרחית החדשה, שנמתחת לאורך כ-64 קילומטרים מחדרה ועד לוד ומקבילה לכביש 6, מייצרת למעשה גיבוי אסטרטגי ועמוד שדרה מסילתי נוסף שיאפשר רשת רכבות רציפה וגמישה בהרבה.
במהלך הטקס, התייחס ראש הממשלה בנימין נתניהו לחזון הכלכלי שעומד מאחורי השקעות העתק הללו, וציין כי מטרת התקציבים הגדולים שהופנו לרשת התחבורה המהירה היא לבטל את המושג פריפריה ולחבר את חלקי המדינה באופן שיאפשר לתושבים לנסוע מכל מקום לכל מקום. נתניהו הוסיף כי המהלך צפוי לחסוך פקקים, להוריד עומסים בכבישים ולהביא תועלת רחבה לאזרחים. שרת התחבורה והבטיחות בדרכים, תא"ל (מיל') מירי רגב, הגדירה את המסילה המזרחית כפריצת דרך וכחלק מרכזי מתוכנית 'מחברים את ישראל'. לדבריה, מדובר במנוע צמיחה לאומי שישנה את המפה הכלכלית, יפחית עומסים בכבישים ויקשר בין אזורי מגורים, תעסוקה ומסחר, תוך המשך השקעות עתידיות ברשת הרכבות, במטרו וברכבות הקלות.
המשמעות המרכזית של הפרויקט עבור מערך התנועה צפויה להשתקף בהפחתת עומסי התנועה בכבישים המהירים. מעבר להסעת המונים, המסילה המזרחית תוכננה לשמש כעורק ראשי לשינוע מטענים. הסטת רכבות המשא ממרכז הארץ אל התוואי המזרחי החדש תאפשר להוריד מאות משאיות מהכבישים מדי יום. מהלך זה צפוי להקל באופן מורגש על הגודש בכבישי השרון והמרכז, לצד צמצום זיהום האוויר ושיפור הבטיחות בדרכים.
הפרויקט ההנדסי המורכב חולק לשני מקטעים, כאשר חברת רכבת ישראל הופקדה על החלק הדרומי, וחברת נתיבי ישראל ניהלה והשלימה את המקטע הצפוני באורך של כ-42 קילומטרים, תוך הקדמת לוחות הזמנים המקוריים. לאורך התוואי כולו הוקמו חמש תחנות נוסעים חדישות: חדרה-מזרח, שומרון-טייבה, טירה-כוכב יאיר, שוהם-תעופה ואלעד, לצד שדרוג והכפלת התשתית בתחנת ראש העין צפון הקיימת. סביב התחנות החדשות הוקמו חניוני "חנה וסע" גדולים, שמטרתם לעודד נהגים מהשרון המזרחי, מהשומרון ומיישובי הסביבה להשאיר את הרכב הפרטי מחוץ לפקקים ולהמשיך ליעדם ברכבת. למהלך זה ישנו גם היבט חברתי וכלכלי רחב, שכן לראשונה ייהנו יישובי האזור מחיבור מסילתי ישיר ונגיש למרכזי התעסוקה, המסחר והאקדמיה ברחבי הארץ.
אולי תרצה לקרוא על תכנית – 350 מיליארד של רכבת ישראל קישור
מהזווית המקומית, הדגיש ראש המועצה האזורית שומרון, יוסי דגן, כי הקמת תחנת שומרון-טייבה מהווה קפיצת מדרגה אדירה לאיכות החיים ולפיתוח הכלכלי של האזור, וכי מדובר בצעד מעשי לחיזוק החיבור בין השומרון לגוש דן ולמרכז הארץ. מנכ"ל משרד התחבורה, משה בן זקן, הוסיף כי מדובר בפרויקט אסטרטגי המייצר רציפות תחבורתית וגמישות תפעולית חסרת תקדים לרשת המסילות, אשר תאפשר את המשך צמיחת התחבורה הציבורית בישראל לשנים קדימה.
בצד הביצועי, בכירי חברות התשתית הביעו שביעות רצון מהשלמת השלב ההנדסי. יו"ר דירקטוריון נתיבי ישראל, יגאל עמדי, ומנכ"ל החברה, ניסים פרץ, ציינו כי המסילה היא תשתית מתקדמת שתשרת את המדינה לדורות הבאים, תשנה את מפת הקישוריות ותפחית את העומסים בכבישים. מנגד, יו"ר דירקטוריון רכבת ישראל, עו"ד משה שמעוני, ומנכ"ל הרכבת, אבנר פלור, הדגישו כי הפיכת החזון למציאות תביא לשגשוג אזורי וכי פתיחת הקו בשבועות הקרובים תשפר דרמטית את מרקם החיים והחיבוריות עבור מיליוני תושבים, תוך שיתוף פעולה הדוק בין הגופים המבצעים.
על פי תוכנית ההפעלה המדורגת, השירות הציבורי בקו צפוי לצאת לדרך בשני שלבים עיקריים. במדרגה הראשונה, שתופעל החל מסוף חודש יוני 2026, יפתח לתנועה קטע המסילה הצפוני שבין חדרה-מזרח לראש העין צפון, וישרת באופן שוטף את התחנות בשומרון-טייבה ובטירה-כוכב יאיר. בשלב זה הרכבות יפעלו בימים ראשון עד חמישי, בין השעות שש בבוקר לתשע בערב, בתדירות של שתי רכבות בשעה לכל כיוון. נוסעים שיגיעו לתחנת ראש העין צפון יוכלו לבצע החלפה מהירה ולהמשיך לשאר יעדי הרכבת בארץ.
בשלב השני, com השלמת עבודות החשמול והתשתית בחלק הדרומי של התוואי, יוארך הקו ויחבר גם את תחנות שוהם-תעופה, אלעד ולוד. בשלב זה צפויות להתרחב שעות הפעילות אל תוך הלילה, והשירות יתחיל בהדרגה לפעול גם בימי שישי ובמוצאי שבת, במטרה להשלים את המהפכה התחבורתית באזור כולו.